的小猫包裹起来，抱在怀里。小猫起初挣扎了一下，但很快就在她怀里安静下来，大概是感觉到了些许温和安全。夏宥最后看了一眼那个画在纸箱上的符号，深一口气，抱着小猫快步离开了小巷。

        她没有回家，而是直接去了附近一家还在营业的物医院。值班的兽医检查了小猫的伤势，后有轻微骨折，上有些伤和营养不良，但总没有生命危险。兽医给它理了伤口，打了针，喂了点食。小猫在温的诊疗台上，终于放松下来，沉沉地睡去。

        夏宥支付了不算便宜的治疗费用，并询问能否暂时寄养几天，等她找到愿意收养的人或者自己安排好。兽医答应了。

        离开物医院时，夜雨已经开始落下，淅淅沥沥。夏宥撑着伞，走在漉漉的街上，怀里还残留着小猫柔的感和微弱的温。救下一只小生命，这原本该是一件带来温和藉的事情。但那个画在破纸箱上的、用疑似血绘制的简单符号，却像一片阴云，笼罩在这件善举之上。

        是巧合吗？还是      X      又一次的“痕迹”？如果是他，他留下这个符号是什么意思？与这只受伤的小猫有关？还是与她救助小猫的行为有关？是在“观察”她的反应？还是在……引导什么？

        她发现，自己已经开始无法将任何异常的、带有“意图”痕迹的事件，与      X      完全割裂开来看待。他的存在，已经像一种滤镜，扭曲了她对周围世界的感知。

        回到便利店上夜班，她有些心神不宁。那个血色的符号，受伤的小猫，沈梦琪失踪引发的议论，还有店长群里的安全通知……所有这些混杂在一起，让她感觉空气都变得粘稠而紧绷。

        夜深了，雨声渐密。店里依旧没什么客人。夏宥走到窗边，看着雨水在玻璃上蜿蜒淌。她的目光，不自觉地飘向街对面，那片曾经多次“感觉”到异常动静的、被树影笼罩的黑暗角落。

        这一次，她似乎看到，在那片黑暗的边缘，靠近路灯光照与阴影交界的地方，有一小团更加深邃的、几乎不反光的黑暗，轮廓模糊，像是一个人安静伫立的影子。

        她的心脏猛地一，屏住呼，凝神看去。

        那团阴影，一动不动。

        是树影的错觉？还是……

        她盯了足足一分钟。那团阴影依旧没有任何变化，仿佛只是光影造成的一个巧合。

        就在她几乎要确认是自己眼花了，准备移开视线时――

        那团阴影，极其轻微地，动了一下。

        不是位置的移动，而是……轮廓似乎微微“收缩”了一下，然后又恢复了原状。快得几乎无法捕捉，像一次极其细微的呼，或者一次短暂的能量波动。

        夏宥的后背瞬间沁出一层冷汗。是他。他就在那里。在看着她。

        这一次，他没有现，没有靠近，只是那样沉默地、遥远地“存在”于那片阴影之中，如同一个无声的守望者（或者说，监视者）。