第八章：鏡宮毒茶

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        一八九八年一月十五日午後，聖赫倫堡的雪勢未曾稍歇。細碎的雪粉被北風捲著，拍打在鏡宮西翼迴廊的落地窗上，發出細密而持續的輕響。昨日黎明卡爾·馮·萊茵哈特被吊在北區軍營外的絞架上示眾的消息，已經隨著晨報與女僕的竊語傳遍整座宮廷。那ju魁梧的shen軀在寒風中搖晃的模樣，讓許多人一夜未眠，也讓今日這場午後茶會的氣氛，從一開始就透著一gu不祥的黏膩。

        伊莎貝拉·馮·羅森塔爾站在側殿的穿衣鏡前，任由貼shen女僕為她繫緊xiong衣的繫帶。她今日穿的是一襲深暮藍絲絨長裙，領口開得端莊卻在鎖骨處以一枚銀色xiong針收束，鉑金長髮被梳成優雅的低髻，lou出修長雪白的頸項。頸側那枚由艾德里安留下的深紅吻痕，已經淡成一抹曖昧的粉痕，卻被她刻意以一條同色系的絲帶輕輕覆蓋，只lou出若隱若現的邊緣。冰藍眼眸在鏡中顯得平靜無波，唯有指尖因為緊握著那封燙金邀請函而微微發白。

        邀請函來自茱莉亞·馮·艾爾斯坦。紙面散發著淡淡的鳶尾花香水味，字跡以優雅的花體寫就，邀請攝政公爵的夜鶯小姐於今日午後三時，前往皇后寢宮的琥珀廳參加冬日慈善茶會，由皇后瑟琳娜親自主持，首相奧托·馮·布洛姆亦將列席，商議南港賑災基金的後續分pei。這是一個無法拒絕的邀請。慈善基金會是她目前在宮中唯一的正式職務，缺席便等同於自絕於體制之外。

        她將邀請函遞給一旁正在整理針線盒的瑪格麗特·霍夫曼。瑪格麗特今日沒有穿裁縫工裝，而是換上一shen洗得發白的深灰女僕制服，深棕短髮被仔細地sai進白色頭巾裡，琥珀色眼眸銳利如刀。她接過信紙，只嗅了一下，便冷冷地開口。

        「鳶尾花香水是茱莉亞慣用的遮掩味，她真正用來封口的是摻了蜂蠟的松香。信紙是宮務廳今年冬令新發的厚棉紙，卻用了去年的舊版徽記，說明這封信至少在三天前就寫好了，卻等到卡爾被吊起來之後才送出。」瑪格麗特將信紙對著光，手指輕輕捻過紙張邊緣，「伊莎，這不是茶會，是捕獸夾。她們要在所有貴婦面前毀掉妳。」

        伊莎貝拉輕輕點頭，聲音壓得極低。「卡爾失勢，奧托在議會被艾德里安當眾羞辱，他急需一個更大的罪名來轉移焦點。羅森塔爾的叛國罪是他唯一能打的牌。若能在茶會上坐實我父親通敵，我這個以情婦shen分潛入宮中的女兒，自然也就成了餘孽，艾德里安也無法再庇護我。」

        瑪格麗特將針線盒打開，取出一枚極細的拆信刀與一小瓶透明藥水。「我會喬裝成琥珀廳的送茶女僕進去。妳記住，今日琥珀廳所有的茶杯都是成套的銀邊骨瓷，只有皇后與首相的杯子會用金邊作區分。下毒的人絕不會在自己的金杯裡下藥，毒一定在銀杯裡。而茱莉亞最喜歡借刀殺人，她不會親自動手，只會讓奧托來唱黑臉，自己在一旁看戲。妳只要負責拖住時間，讓我有機會靠近茶車。」

        午後三時，琥珀廳。

        這間廳堂以牆面鑲嵌的琥珀色鏡面與水晶吊燈聞名，據說能讓燭光反she1千次，無論何人站在其中，都會被無數個自己注視。此刻廳內bi爐燒得極旺，長桌上鋪著潔白的lei絲桌巾，擺滿了jing1緻的點心與成套的茶ju。空氣溫nuan得近乎悶熱，卻讓人莫名感到寒意。十餘位受邀的貴婦與女官已經就座，低聲交談，目光卻不時飄向門口。

        瑟琳娜·馮·奧斯特利亞坐在主位，象牙白禮服上的珍珠在燈光下泛著冷光，烏黑長髮盤得一絲不苟，深紫眼眸帶著端莊的笑意，卻在看見伊莎貝拉進門時，笑意深處掠過一絲極淡的淬毒快意。她shen側，茱莉亞·馮·艾爾斯坦shen著酒紅色低xiong絲絨禮服，黑色lei絲手套包裹至手肘，琥珀眼眸嫵媚卻像一條盤踞的蛇。她主動起shen，親暱地挽住伊莎貝拉的手臂，指尖的溫度卻冰冷。

        「親愛的伊莎貝拉，妳可算來了。」茱莉亞的聲音甜膩而響亮，確保廳內每個人都能聽見，「昨日聽聞妳shen子不適，我還擔心妳今日無法出席呢。快來，皇后陛下特意為妳留了位置，就在首相大人shen邊，好讓妳多學習如何主持慈善事務。」

        她將伊莎貝拉引向長桌一側，那裡奧托·馮·布洛姆已經端坐。首相今日穿著一shen熨燙得筆ting的黑色燕尾服，銀白鬍鬚修剪得整齊，手邊放著一gen鑲金手杖，臉上掛著慣常的偽善笑容，眼神卻渾濁而油膩。他望向伊莎貝拉的目光，像是在評估一件商品的成色，又像是在等待獵物踏入陷阱。

        「夜鶯小姐氣色看起來好多了，真是可喜可賀。」奧托笑著開口，語氣溫和，「昨日北區軍營的